Des propositions visant à améliorer la protection des éléphants, des girafes, des requins et d’autres espèces figureront à l’ordre du jour de la 18e Conférence des parties à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction et Flora (CITES) qui commence demain (samedi) à Genève.
Les décisions prises lors de la réunion par les représentants gouvernementaux de la plupart des 183 partis membres présents affecteront la survie future de nombreux animaux commercialisés pour leurs parties ou comme spécimens vivants. Ils négocieront des propositions sur l’agenda le plus long de l’histoire de la CITES, la réunion devant se tenir jusqu’au mercredi 28 août.
Matt Collis, Directeur – Politique internationale et chef de la délégation d’IFAW à la CITES, déclare: « Le commerce illégal et non durable des espèces sauvages, associé à la perte d’habitat et à d’autres menaces anthropiques, a décimé de nombreuses espèces de sorte qu’elles se trouvent maintenant à un point critique pour leur survie future. Environ 20 000 éléphants par an sont actuellement abattus pour le commerce illégal de l’ivoire. Lors de la prochaine Conférence des Parties, il est essentiel que les pays se réunissent pour faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger certaines de nos espèces les plus vulnérables. ”
Comme lors des précédentes Conférence des Parties, le commerce des éléphants et de l’ivoire occupera une place importante à l’ordre du jour, trois propositions distinctes présentant des visions différentes pour la conservation des éléphants d’Afrique. Afin de permettre la vente de stocks d’ivoire et l’exportation de trophées de chasse, de cuirs et de peaux, la Zambie a formulé une proposition de déclassement de sa population d’éléphants pour en favoriser le commerce. Le Botswana, la Namibie et le Zimbabwe, quant à eux, souhaitent amender les termes de la classification des éléphants dans leurs pays respectifs et en Afrique du Sud leur permettant ainsi la vente de stocks d’ivoire à toute date ultérieure.
Dans le même temps, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Gabon, le Kenya, le Libéria, le Niger, le Nigéria, le Soudan, la République arabe syrienne et le Togo, appuyés par de nombreux autres pays africains, appellent à la protection totale des éléphants de tout commerce commercial international de l’ivoire, en inscrivant tous les éléphants d’Afrique à l’Annexe I de la CITES.
Matt Collis précise: « Les éléphants ont besoin de la plus haute protection contre le commerce pour empêcher les ventes légales de fournir un écran de fumée pour le braconnage et le commerce illégal. Toutefois, il est également important que les Parties de la CITES s’efforcent de résoudre les problèmes de chaque marché national, au lieu de se limiter aux éventuelles listes d’inscriptions ou déclassements. Il est essentiel que nous fournissions les ressources nécessaires aux pays-clés pour protéger les populations d’éléphants sur le terrain et améliorer les capacités de contrôle. »
Pour la première fois, les délégués à la CITES examineront également la protection des girafes. Victimes de ce qui est appelé « l’extinction silencieuse », le nombre de girafes a chuté de 40% au cours des 30 dernières années en raison de menaces telles que le commerce international de leurs parties, la perte d’habitat, les conflits civils et la chasse illégale.
« Il est important que la CITES annexe les girafes à sa liste car, à l’heure actuelle, nous ne pouvons dire avec certitude à quel point leur déclin démographique considérable est dû au commerce. Nous savons que c’est un facteur important, car le seul pays qui collecte actuellement des données sur le commerce des girafes, les États-Unis, a signalé que près de 40 000 articles de girafe ont été échangés en une décennie, entre 2006 et 2015. L’inscription à l’Annexe II est essentielle pour réglementer le commerce des girafes et empêcher tout commerce illégal et non durable », déclare Matt Collis.
Les requins et les raies, dont les populations déclinent rapidement en raison de la demande pour leurs ailerons ou leur chair, et dans certains cas les deux, constituent un autre objectif de cette Conférence des Parties. Suite à l’inscription réussie à l’Annexe II d’un nombre important d’espèces de requins lors des deux dernières CdP, un nombre record de pays proposent désormais l’inscription de 18 autres espèces parmi les plus menacées afin de garantir que le commerce soit gérable et durable. Cela inclut à la fois le requin-taupe bleu et le petit requin-taupe, qui sont tous deux en voie de disparition.
Collis ajoute: «L’ajout précédent d’espèces de requins et de raies à la liste montre que la CITES a l’opportunité de construire une dynamique offrant une protection à ces espèces et encourageant une meilleure gestion des pêches où le commerce est actuellement peu réglementé.»
Les autres espèces-clés soumises au commerce et dont la protection sera négociée lors de la conférence comprennent les rhinocéros, les loutres d’Asie et les jaguars. La CITES abordera également les problèmes émergents tels que le commerce en ligne d’espèces sauvages et les solutions à apporter pour le nombre toujours plus croissant d’animaux vivants sauvés du trafic.
IFAW travaille dans plus de 40 pays pour sauver et protéger les animaux et leurs habitats, pour un monde dans lequel les animaux et les humains peuvent s’épanouir. Une équipe d’experts d’IFAW assistera à la CoP18 de la CITES et sera disponible pour des entretiens tout au long de la Conférence.
